Trastorno bipolar: una enfermedad que altera el ánimo, la energía y la conducta

El trastorno bipolar es una enfermedad mental que causa cambios del estado de ánimo extremos. Estos incluyen subidas emocionales, también conocidos como manía o hipomanía, y bajones

En el estado de depresión, el paciente se siente triste o desesperanzado y pierde interés o el placer por la mayoría de las actividades. Cuando su estado de ánimo cambia a manía o hipomanía, se siente muy excitado o feliz (eufórico), lleno de energía o inusualmente irritable. Estos cambios del estado de ánimo pueden afectar al sueño, energía, actividad, juicio, comportamiento y capacidad para pensar con claridad.

TRES TIPOS DE TRASTORNO

1. Trastorno bipolar I: Incluye episodios maníacos que duran al menos 7 días o síntomas maníacos tan graves que necesita atención hospitalaria inmediata. Los episodios depresivos también son frecuentes. Suelen durar al menos dos semanas. Este tipo de trastorno bipolar también puede implicar episodios mixtos

2. El trastorno bipolar II: Se define por episodios depresivos, pero en lugar de graves episodios maníacos, se presentan episodios hipomaníacos. 

3. El trastorno ciclotímico o ciclotimia también presenta síntomas hipomaníacos y depresivos. Los síntomas suelen durar al menos dos años en adultos y un año en niños y adolescentes.

LAS CAUSAS

Las causas del trastorno bipolar son multifactoriales y aún no se comprenden completamente. Sin embargo, se cree que una combinación de factores genéticos, biológicos, ambientales y psicológicos contribuye al desarrollo del trastorno. 

1ª Causa

Factores genéticos. La investigación sugiere que existe una predisposición genética al trastorno bipolar. Estudios en gemelos y familias han encontrado que la heredabilidad del trastorno oscila entre el 60 y el 80%. Si un familiar cercano, como un padre o un hermano, tiene trastorno bipolar, el riesgo de desarrollar el trastorno aumenta. 

2ª Causa

Factores biológicos: Las anomalías en la estructura y función del cerebro, así como los desequilibrios en los neurotransmisores (sustancias químicas que transmiten señales entre las células cerebrales), también pueden contribuir al trastorno bipolar. La serotonina, la dopamina y la noradrenalina son neurotransmisores que se han relacionado con la regulación del estado de ánimo y el trastorno bipolar.

3ª Causa

Factores ambientales: Las experiencias de vida y el entorno también pueden desempeñar un papel en el desarrollo del trastorno bipolar. El estrés, los eventos traumáticos o vitales (como la muerte de un ser querido, la pérdida de empleo o el divorcio) y el abuso de sustancias pueden desencadenar episodios de manía o depresión en personas con predisposición genética al trastorno bipolar.

4ª Causa

Factores psicológicos: Los patrones de pensamiento, las creencias y las habilidades para enfrentar el estrés también pueden influir en la aparición y el curso del trastorno bipolar. Las personas que tienen dificultades para regular sus emociones o lidiar con el estrés pueden ser más vulnerables a experimentar episodios de manía o depresión.

EL DIAGNÓSTICO

El diagnóstico del trastorno bipolar implica una evaluación clínica exhaustiva que incluye exámenes físicos, entrevistas diagnósticas y la observación de síntomas a lo largo del tiempo.

Examen Físico: Un profesional de la salud realiza un examen físico y análisis de laboratorio para descartar problemas médicos que puedan causar síntomas similares a los del trastorno bipolar. 

a) Evaluación de Salud Mental: Es necesario remitir a un psiquiatra, quien le hará preguntas sobre sus pensamientos, sentimientos y patrones de comportamiento. También se pueden incluir familiares o amigos cercanos para obtener una visión más completa de los síntomas.

b) Entrevista Diagnóstica: El diagnóstico se basa en la evaluación clínica, donde se identifican síntomas y signos característicos del trastorno bipolar. En algunos casos, se pueden realizar pruebas adicionales si se sospecha de una causa orgánica. 

c) Registro del Estado de Ánimo: Llevar un registro diario del estado de ánimo, patrones de sueño y otros factores puede ayudar a los profesionales a hacer un diagnóstico más preciso y a determinar el tratamiento adecuado.

EL TRATAMIENTO

El tratamiento puede ayudar a muchas personas, incluyendo aquellas con las formas más graves de trastorno bipolar. Los principales tratamientos para el trastorno bipolar incluyen medicamentos, psicoterapia o ambos:

• Los medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas del trastorno bipolar. Es posible que deba probar varios medicamentos diferentes para encontrar cuál funciona mejor. Algunas personas necesitan tomar más de un medicamento. Es importante tomar los medicamentos de manera constante. 

• La psicoterapia (terapia de conversación) puede ayudar a reconocer y cambiar emociones, pensamientos y comportamientos preocupantes. Puede brindar al paciente y su familia apoyo, educación, habilidades y estrategias para enfrentar el trastorno. 

Otras opciones de tratamiento incluyen:

• Terapia electroconvulsiva: Procedimiento de estimulación cerebral que puede ayudar a aliviar los síntomas. Utiliza una corriente eléctrica suave y se realiza bajo anestesia general. 

• Estimulación magnética transcraneal repetitiva (Entra): Estimulación cerebral que utiliza ondas magnéticas para aliviar la depresión. 

• Fototerapia: Se ha demostrado eficaz para el trastorno afectivo estacional (TAE). Muchas personas con trastorno bipolar también descubren que su depresión empeora durante ciertas estaciones, generalmente en otoño e invierno. La fototerapia puede ayudar con los síntomas

• Cambios saludables en el estilo de vida: Esto incluye hacer ejercicio con regularidad, tener un horario de sueño constante y llevar un diario del estado de ánimo, lo que también pueden ayudar con los síntomas.

FACTORES DE RIESGO

Los factores que pueden aumentar el riesgo de presentar trastorno bipolar o causar la primera crisis incluyen los siguientes:

• Tener un familiar de primer grado, como el padre o la madre o un hermano, con trastorno bipolar.

• Períodos de mucho estrés, como la muerte de un ser querido u otro evento traumático.

• Drogadicción y alcoholismo.

LAS COMPLICACIONES

Si no se trata, el trastorno bipolar puede derivar en problemas graves que afectan todas las áreas de tu vida, entre ellos los siguientes:

• Problemas relacionados con el abuso de alcohol y drogas.

• Suicidio o intentos de suicidio.

• Problemas legales y económicos.

• Problemas para relacionarse con los demás.

• Bajo rendimiento en el trabajo o en la escuela.

CASOS EN MUJERES

Hombres y mujeres son diagnosticados con trastorno bipolar en igual número. Sin embargo, los principales síntomas del trastorno pueden ser diferentes entre los dos géneros. En muchos casos, una mujer con trastorno bipolar puede:

• Ser diagnosticado a una edad más tardía, ente los 20 o 30 años.

• Tener episodios más leves de manía.

• Experimentar más episodios depresivos que maníacos.

• Tener cuatro o más episodios de manía y depresión en un año, lo que se llama ciclismo rápido.

• Experimentar otras afecciones al mismo tiempo, que incluyen enfermedad de la tiroides, obesidad, trastornos de ansiedad y migrañas.

• Tener un mayor riesgo de hacer un consumo abusivo del alcohol durante toda su vida.

Las mujeres con trastorno bipolar también pueden recaer con más frecuencia. Se cree que esto es causado por cambios hormonales relacionados con la menstruación, el embarazo o la menopausia. 

CASOS EN HOMBRES

Los síntomas en los hombres con trastorno bipolar suelen ser los siguientes, aunque nunca es determinante:

• Ser diagnosticado a una edad más temprana, entre los 16 y 20 años.

• Experimentar episodios más severos, especialmente los maníacos.

• Tener mayores problemas de abuso de sustancias.

• Estar extremadamente activos durante los episodios maníacos.

Los hombres con trastorno bipolar tienen menos probabilidades que las mujeres de buscar atención médica por su cuenta. También es más probable que mueran por suicidio.

*El Dr. Víctor Hugo Vásquez Chungara

es Médico General.

PREVENIR RECAIDAS

La prevención del trastorno bipolar implica un enfoque multidisciplinario que combina tratamiento farmacológico, psicoterapia y cambios en el estilo de vida para evitar recaídas y mejorar la calidad de vida.

ESTRATEGIAS DE PREVENCIÓN

Manejo Clínico: Es fundamental un enfoque clínico que incluya tanto la psicoterapia como la farmacoterapia. La terapia cognitivo-conductual y la psicoeducación son útiles para ayudar a los pacientes a identificar y modificar pensamientos y comportamientos disfuncionales. 

Identificación de Señales de Advertencia: Reconocer las señales de advertencia de un episodio maníaco o depresivo es crucial. Esto puede incluir cambios en el sueño, aumento de la energía o cambios en el estado de ánimo. Llevar un registro del estado de ánimo puede ayudar a detectar patrones y anticipar recaídas. 

Estilo de Vida Saludable: Adoptar hábitos saludables es esencial. Esto incluye mantener un patrón regular de sueño, realizar actividad física, y seguir una dieta equilibrada. Evitar el alcohol y las drogas es fundamental, ya que pueden desencadenar episodios. 

Reducción del Estrés: Implementar técnicas de manejo del estrés, como la meditación o la relajación, puede ayudar a prevenir episodios. 

Apoyo Social: Contar con una red de apoyo, ya sea de familiares, amigos o grupos de apoyo, es vital. El apoyo emocional puede ayudar a los pacientes a enfrentar los desafíos y a mantener la estabilidad emocional. 

SIGNOS Y SÍNTOMAS 

MANÍA O TRASTORNO BIPOLAR

• Exceso de felicidad, esperanza y entusiasmo

• Cambios repentinos de humor: de estar alegre y feliz, a estar irritable, enfadado y hostil

• Inquietud

• Habla rápida

• Mucha energía y menos necesidad de dormir

• Impulso sexual inusualmente alto

• Se hacen planes grandiosos y poco realistas

• Muestra de mal juicio

• Abuso de drogas y alcohol

• Impulsividad

• Sentirse inusualmente importante, talentoso o poderoso

• Hacer cosas arriesgadas que muestren falta de juicio, como comer y beber demasiado, gastar, regalar mucho dinero o tener relaciones sexuales poco seguras.

• Tristeza

• Pérdida de energía

• Sentimientos de desesperanza o inutilidad

• No disfrutar las cosas que una vez les gustó

• Problemas de concentración

• Llanto incontrolable

• Problemas para tomar decisiones

• Irritabilidad

• Necesidad de más horas de sueño

• Insomnio

• Cambios de apetito que hacen perder o subir de peso

• Pensamientos de muerte o suicidio

• Intentos de suicidio

 

El Dr. Víctor Hugo Vásquez Chungaral es Médico General