Las astronautas estadounidenses Jessica Meir y Christina Koch hicieron historia ayer con el primer paseo espacial íntegramente femenino para reemplazar un control de carga de baterías solares en la Estación Espacial Internacional (EEI); todo un hito en la historia de la NASA y del mundo.
La caminata espacial se prolongó durante siete horas y diecisiete minutos, durante las cuales las astronautas recibieron una llamada del presidente Donald Trump.
El paseo pudo seguirse directo por internet: Al principio aparecieron las dos figuras de las astronautas –primero Koch, ingeniera de profesión, y luego Meir, bióloga– con sus trajes blancos trabajando fuera de la EEI, lo que contrastaba con el fondo oscuro del espacio.
En el video en vivo se podía ver a las dos mujeres hablando entre ellas y con cámaras en sus cascos que enseñaban las vistas fuera de la EEI.
Tras unos momentos de adaptación para moverse por el vacío del espacio, las astronautas prepararon las herramientas para comenzar las labores de reparación.
Koch y Meir reemplazaron una unidad de carga y descarga de las baterías que colectan energía de los paneles solares en la viga de babor de la EEI, una estructura que se traslada a más de 27 mil kilómetros por hora en una órbita a unos 485 kilómetros de la Tierra.
Esta fue la cuarta caminata espacial para Koch, de 40 años, quien podría convertirse en la mujer que permaneció más tiempo en el espacio tras llegar a la EEI el pasado 14 de marzo, ya que su misión está programada para que dure 328 días, con el fin de estudiar el efecto de la ausencia de gravedad en el cuerpo femenino, como preparación para los viajes a Marte.
El actual récord femenino lo marcó la estadounidense Peggy Whitson, con 288 días.
En el caso de Meir, esta fue su primera caminata espacial.
Durante las tareas de reparación, ambas recibieron una llamada de Trump desde la sala Roosevelt de la Casa Blanca en Washington, que les pidió que no se pusieran nerviosas por aparecer en televisión.
"Felicitaciones por este acontecimiento histórico –señaló el presidente–. Ahora mismo, están en televisión en todo el mundo, por lo que no se pongan nerviosas".
Hito
Este hito en la historia de la exploración extraterrestre se produce mientras la NASA se prepara para enviar a la primera mujer a la Luna en 2024 dentro del programa Artemisa.
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