Cuarenta y seis personas, doce de ellas menores de edad, fallecieron calcinadas ayer en Bulgaria, cuando el autobús en el que viajaban ardió en una autopista y los pasajeros quedaron atrapados dentro del vehículo.
La mayoría de las víctimas eran originarias de Macedonia del Norte, donde estaba matriculado el autocar. Solo siete personas consiguieron escapar a las llamas.
El primer ministro de este país vecino de Bulgaria, Zoran Zaev, viajó inmediatamente a Sofía, para reunirse en el hospital con los heridos del siniestro, el más grave de la última década en Europa.
Macedonia del Norte declaró tres días de duelo nacional, y el miércoles Bulgaria y Kosovo también observarán un día de duelo.
El suceso ocurrió sobre las 02H00 en una autopista cerca del municipio de Bosnek, 40 km al sur de Sofía. El vehículo volvía a Skopie, la capital de Macedonia del Norte, tras haber realizado un viaje a Turquía.
Las imágenes difundidas por la televisión muestran los restos carbonizados del autobús, que chocó contra el guardarraíl de seguridad por una razón desconocida por ahora.
El ministro búlgaro de Interior, Boiko Rashkov, calificó la escena del siniestro de “aterradora”. “Nunca vi nada igual”, dijo, explicando que las tareas de identificación de los fallecidos serán complicadas.
Según las primeras observaciones en el lugar, donde se podían ver los restos calcinados del vehículo, “podemos suponer que estaban vivos en el momento del choque e intentaron salir del autobús” pero las puertas estaban cerradas, dijo el fiscal adjunto Borislav Sarafov.
“El conductor murió en el acto, con lo que no había nadie que pudiera abrir las puertas” y permitir a los pasajeros escapar explicó el jefe de la policía nacional Stanimir Stanev.
Los siete supervivientes viajaban en la parte trasera del vehículo y lograron romper una de las ventanas y huir del fuego. Entre ellos hay una adolescente de 16 años.
“Es una gran tragedia”, dijo Zoran Zaev, recordando la edad de los fallecidos. Doce de las víctimas tenían menos de 18 años, entre ellos dos gemelos de cuatro años, y el resto tenía entre 20 y 30 años. Estos turistas, de diferentes minorías étnicas, formaban parte de un convoy de cuatros autocares que volvían de un fin de semana en Estambul.
AUTOPISTA
La autopista había sido recientemente renovada gracias a fondos de la Unión Europea (UE), de la que Bulgaria forma parte desde 2007. Pero este tramo tenía zonas peligrosas, según una asociación de prevención viaria, que ya había alertado a las autoridades del problema.
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