Al menos seis personas murieron en la explosión ocurrida el domingo en un mercado en una zona comercial de Ereván, capital de Armenia, según el último balance ofrecido este lunes por el Ministerio de Situaciones de Emergencia.
La explosión provocó el derrumbe del edificio y dejó también más de 60 heridos, mientras que 15 personas siguen desaparecidas, indicó el comunicado del ministerio.
Las operaciones de rescate continuaron en la noche y en la mañana proseguían "con mucho tiento", ya que se cree que aún hay personas atrapadas bajo los escombros, dijo el ministro Armen Pambukhchyan.
Por su parte, la fiscalía general de Armenia anunció durante la noche la apertura de una investigación por "violación de las normas para el almacenamiento de productos fácilmente inflamables" y "violación de las normas contra incendios" que causaron la muerte de varias personas "por negligencia".
Por el momento se desconoce el origen de la explosión, ocurrida al comienzo de la tarde en el mercado de abasto de Surmulu, agregó la fuente.
El estallido se produjo en un depósito de fuegos artificiales, según testigos citados por la prensa.
En vídeos y fotos que circulan en internet, puede verse una espesa columna de humo negro elevándose al cielo y en otra grabación, se oyen varias detonaciones seguidas, como el crepitar de fuegos artificiales.
El ministro dijo que el humo y el pequeño incendio podrían persistir durante varios días más con mucho plástico ardiendo sin llama en la escena.
La embajada de Rusia, país vecino de Armenia, indicó que trataba de esclarecer si había rusos entre las víctimas. "Expresamos nuestras más sinceras condolencias a las familias y seres queridos de quienes murieron en la explosión", dijo en un comunicado.
Armenia, pequeño país caucásico de unos tres millones de habitantes, atraviesa un período difícil desde la guerra de 2020 contra el vecino Azerbaiyán, que se saldó con una dura derrota y una gran crisis política.
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