Mercosur-UE: Nace la mayor zona de libre comercio

En una jornada que puso fin a más de un cuarto de siglo de complejas negociaciones, la Unión Europea (UE) y el Mercosur firmaron este sábado en Asunción un histórico acuerdo de libre comercio que establece la zona de integración económica más extensa del planeta. El pacto, rubricado en un contexto global marcado por la incertidumbre, se erige como una reivindicación del multilateralismo y el “comercio justo” frente a la nueva ofensiva arancelaria y el aislamiento promovido por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.

La ceremonia tuvo lugar en la sede del Banco Central de Paraguay, donde la cúpula del bloque comunitario, liderada por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y los cancilleres suramericanos formalizaron un tratado que abarca a 720 millones de habitantes. El acuerdo consolidará un mercado con un peso económico de 22 billones de dólares (19 billones de euros), cifra que representa casi una cuarta parte del Producto Interno Bruto (PIB) global.

Hito geopolítico y comercial

El documento fue suscrito por el comisario europeo de Comercio, Maroš Šefčovič, y los ministros de Relaciones Exteriores del bloque sudamericano Pablo Quirno (Argentina), Mauro Vieira (Brasil), Rubén Ramírez (Paraguay) y Mario Lubetkin (Uruguay). El acto se desarrolló ante cientos de invitados y bajo la atenta mirada de testigos de honor, entre los que destacaron el presidente del Consejo Europeo, António Costa, y los mandatarios de la región.

El anfitrión y presidente de Paraguay, Santiago Peña, cuyo país ostenta la presidencia rotativa del bloque, subrayó la trascendencia del evento. “Usamos con ligereza muchas veces los calificativos, pero hoy no es el caso; estamos ante un día verdaderamente histórico y largamente esperado por nuestros pueblos, al unir dos de los mercados más importantes del mundo: Europa y Suramérica”, manifestó Peña durante su intervención.

En términos prácticos, el tratado eliminará o reducirá gradualmente los aranceles para el 90% de las exportaciones e importaciones bilaterales. Según las proyecciones de la UE, el bloque europeo ahorrará aproximadamente 4.600 millones de dólares (unos 4.000 millones de euros) anuales en tarifas aduaneras. Para el Mercosur, el pacto abre las puertas a una demanda histórica para su competitivo sector agropecuario, mientras que la industria europea de maquinaria, equipos eléctricos y automóviles accederá con ventajas al mercado sudamericano.

Contra el “aislamiento” 

La firma del acuerdo trascendió lo meramente comercial para convertirse en una declaración de principios geopolíticos. Ursula von der Leyen enfatizó que el documento apuesta por una asociación de largo plazo frente a los “aranceles” y el “aislamiento” que se promueven actualmente en otros rincones del planeta. En sintonía, António Costa remarcó ante los socios suramericanos que la UE no busca “esferas de influencia” ni “dominar”, sino promover “esferas de prosperidad”, diferenciándose así del afán expansionista de potencias como Estados Unidos y Rusia.

El contraste con la política de Washington fue palpable. Mientras en Asunción se celebraba la integración, Donald Trump recurrió a sus redes sociales para anunciar una nueva ofensiva comercial. El mandatario estadounidense comunicó que, a partir del 1 de febrero, impondrá un arancel del 10% a los productos de ocho países europeos. Esta medida responde al envío de tropas de estas naciones a Groenlandia, en un intento por reforzar la seguridad de la isla y contener los deseos de anexión del republicano.

Un mundo "turbulento"

A la cita en Asunción acudieron también los presidentes de Argentina, Javier Milei; de Uruguay, Yamandú Orsi; de Panamá, José Raúl Mulino; y de Bolivia, Rodrigo Paz. Cabe destacar que Panamá ingresó recientemente como Estado asociado, mientras que Bolivia transita la fase final de su adhesión como miembro pleno del Mercosur.

Todos coincidieron en el mismo diagnóstico y dieron la misma receta ante este mundo “volátil” y “turbulento, donde las certezas del pasado ya no están”: frente al proteccionismo, más comercio.

Orsi y Milei fueron además de los más enfáticos en instar al Mercosur, fundado en 1991 en la misma sede del Banco Central paraguayo, a profundizar su proceso de integración y adaptar sus mecanismos de negociación a la velocidad de la economía global. “El cierre y el proteccionismo amparados en la retórica son los máximos causantes del estancamiento económico y el crecimiento de la pobreza”, expresó Javier Milei.

Sin embargo, el presidente argentino protagonizó una nota disonante al dedicar parte de su discurso a aplaudir a Trump por las acciones militares recientes en la región. Milei elogió el bombardeo estadounidense a Venezuela del pasado 3 de enero, operativo que culminó con la captura del entonces presidente Nicolás Maduro, calificado por el argentino como “narcoterrorista”.

Polémica

Pese al clima festivo en el Banco Central paraguayo, el acuerdo nació con frentes de conflicto abiertos. En Europa, los granjeros protagonizaron en los últimos días fervientes manifestaciones al considerar que el tratado promueve una competencia desleal con los productores suramericanos. Para mitigar estos temores, el texto final incluye salvaguardias bilaterales que conceden el derecho a intervenir si se produce un gran desequilibrio de precios o volumen.

En el plano político regional, la jornada estuvo marcada por una ausencia significativa: la del presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, uno de los principales impulsores de las negociaciones. Según fuentes oficiales de Brasilia, Lula no asistió debido a un cambio de protocolo de última hora, ya que el evento se programó inicialmente a nivel ministerial antes de que el presidente Peña decidiera elevar el perfil e invitar a los jefes de Estado.

“Su ausencia deja un sabor amargo, agridulce, pero no podemos dejar de reconocer el liderazgo que ha tenido el presidente Lula en llevar adelante las negociaciones”, admitió Peña en una rueda de prensa posterior. Brasil estuvo representado por el canciller Mauro Vieira, quien pidió una implementación “justa” y “equilibrada” del tratado.

El acuerdo, cuyas negociaciones iniciaron formalmente en el año 2000 y alcanzaron un consenso político en 2019, cerró su texto definitivo el pasado 6 de diciembre de 2024. No obstante, su entrada en vigor no será automática; el documento deberá superar diversos trámites de ratificación a ambos lados del Atlántico, aunque países como Brasil esperan comenzar su implementación durante el segundo semestre del año.

MERCADO

El acuerdo creará un mercado común de unos 720 millones de personas a partir de la reducción o eliminación gradual del 90% de los aranceles a las importaciones y exportaciones.

Las economías de los Veintisiete y los cuatro socios del Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) suman 22 billones de dólares (19 billones de euros), alrededor de un cuarto del PIB mundial.

Paz promete que Bolivia estará a la altura del bloque

El presidente Rodrigo Paz Pereira aseguró este sábado en Asunción que su Gobierno impulsa reformas estructurales para reinsertar a Bolivia en el mapa global. En el marco de la histórica firma del acuerdo comercial entre el Mercosur y la Unión Europea, el mandatario garantizó el fin del aislamiento político para consolidar al país como un socio estratégico del bloque.

“Estamos empezando a cambiar las instituciones para estar a la altura de un Mercosur, que entienda que Bolivia es un aliado, no es una carga, sino es parte del desarrollo y del futuro”, sentenció el mandatario en el Gran Teatro del Banco Central de Paraguay.

Paz cuestionó duramente las dos décadas de gestión del MAS, atribuyéndoles una visión que aisló al país y provocó el desplome de la Inversión Extranjera Directa, la cual bajó de 240 millones de dólares en 2024 a solo 140 millones el año pasado. En contrapartida, defendió las medidas de su administración, que apenas supera los dos meses, como el levantamiento de la subvención a los hidrocarburos, calificándolas de necesarias para recuperar la estabilidad económica.

“Nunca más entre hermanos las distancias por ideologías”, concluyó Paz, ratificando el compromiso de concretar la adhesión plena al Mercosur.

UE: Pacto impide usar el comercio como “arma” 

El presidente del Consejo Europeo, António Costa, sostuvo este sábado en la capital de Paraguay, Asunción, que la firma del acuerdo entre el Mercosur y la Unión Europea (UE) es una apuesta por la apertura frente al unilateralismo y el uso del comercio como “arma geopolítica”.

“Este acuerdo es una apuesta decidida por la apertura, el intercambio, la cooperación frente al aislamiento, el unilateralismo y al uso del comercio como arma geopolítica”, indicó el alto funcionario europeo en la sede del Banco Central de Paraguay (BCP) donde se firmará este pacto tras 26 años de negociaciones.

Costa defendió que con este acuerdo se envía “un mensaje claro al mundo” por la defensa del comercio libre “basado en reglas”, del multilateralismo y del derecho internacional “como base de las relaciones entre países y regiones”.

Destacó, además, que con el acuerdo no se busca “generar dependencias”, sino “crear redes” de comercio y de confianza. “Mientras unos levantan barreras y otros violan las normas de competencia leal, nosotros tendemos puentes que pactamos normas porque creemos en el comercio justo”, indicó.

Javier Milei: Es “el mayor logro” del Mercosur 

El presidente de Argentina, Javier Milei, destacó este sábado que el pacto de libre comercio firmado este sábado en Asunción entre la Unión Europea (UE) y el Mercosur es “el mayor logro” del bloque de integración latinoamericano, que también integran Brasil, Paraguay y Uruguay. “Nos reúne un hecho de gran trascendido política y económica para todos los miembros de este bloque y el mundo entero”, dijo Milei al iniciar su discurso en el Gran Teatro José Asunción Flores, sede de la firma del acuerdo.

“Es, quizás, el mayor logro obtenido por el Mercosur desde su creación y el resultado de una asociación estratégica que Argentina contribuyó a impulsar con determinación durante su presidencia pro tempore el año pasado”, agregó.

Milei también alertó que los parlamentos de los países del Mercosur, que tras la firma tendrán que confirmar la puesta en marcha del pacto, tendrán ahora que velar que no se impongan condiciones distintas a las acordadas este sábado.

Esto, aseveró, ayudará a preservar “el espíritu de lo negociado” los últimos 26 años entre ambos bloques.

Brasil espera una implementación de forma “justa”

El canciller brasileño, Mauro Vieira, dijo este sábado, en Asunción, que espera que el acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea (UE) y los países del Mercosur se implemente de forma “justa” y “equilibrada”.

El jefe de la diplomacia brasileña participó en la ceremonia de la firma del tratado comercial, en la sede del Banco Central de Paraguay, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva estuvo ausente por cambios de protocolo de última hora.

Vieira afirmó que el pacto comercial entre el bloque europeo y el suramericano (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) refleja el compromiso de ambas partes con el sistema “multilateral” y con las áreas medioambiental, social y laboral.

Destacó en particular el capítulo sobre comercio y género, que impulsará “políticas públicas de inclusión y empoderamiento de las mujeres” de ambos lados del Atlántico. 

La ceremonia de firma del acuerdo tiene lugar en la sede del Banco Central de Paraguay, donde en 1991 empezó a andar el Mercado Común del Sur (Mercosur), con sus cuatro socios actuales: Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.

Pros y contras del acuerdo UE-Mercosur

1. ¿Quién será el más beneficiado? 

El acuerdo creará un mercado común de unos 720 millones de personas a partir de la reducción o eliminación gradual del 90% de los aranceles a las importaciones y exportaciones. Las economías de los Veintisiete y los cuatro socios del Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) suman 22 billones de dólares (19 billones de euros), alrededor de un cuarto del PIB mundial.

“Hay ganancias importantes para ambas partes y el acuerdo refleja, de una manera bastante equilibrada, las asimetrías que existen entre las dos regiones en términos de competitividad”, explica a EFE el exsecretario brasileño de Comercio Exterior Lucas Ferraz, quien fue uno de los jefes negociadores del acuerdo, en 2019, y hoy es profesor en la Fundación Getulio Vargas (FGV).

Según el oficial Instituto de Investigaciones Económicas Aplicadas de Brasil, el mayor beneficiado será precisamente Brasil, con un aumento de su PIB del 0,46% hasta 2040. 

Las economías de los otros países del Mercosur se elevarán un 0,20%, mientras que para la UE supondrá un leve repunte del 0,06 %.

2. Agricultura: la fortaleza del Mercosur 

El acuerdo supone una gran oportunidad para el sector agropecuario del Mercosur, más competitivo que el europeo.

Aunque la UE mantiene cuotas para productos como carne, azúcar, arroz o miel, las tarifas sobre el 77% de las exportaciones agropecuarias del Mercosur a la UE se eliminarán en unos diez años.

Esto beneficiará especialmente a los productores suramericanos de frutas, pescado y café, entre otros. No obstante, ante la ola de protestas en Europa, especialmente en Francia, la UE aprobó unas salvaguardas en las que se reserva el derecho a intervenir, si se produce un desequilibrio de precios grande.

3. Industria: ventaja para Europa 

Y si el campo es la fortaleza del Mercosur, la industria lo es de la UE, a cuyos miembros se les abrirán las puertas para vender maquinaria industrial, equipos eléctricos, automóviles, fármacos, ropa, etc. Históricamente, el Mercosur fue un espacio cerrado para ese tipo de bienes, sobre los cuales pesan hoy elevados aranceles, con el objetivo de proteger su industria local. Sin embargo, ahora, esas tarifas, que llegan al 35% para los vehículos, desaparecerán paulatinamente, aunque existe un pero. 

La UE aceptó la eliminación gradual de los aranceles a sus productos industriales con plazos superiores a los diez años en algunos casos, algo inusual, según Ferraz.

Llamativo es el sector automotriz: los vehículos electrificados, impulsados por hidrógeno y de nuevas tecnologías tendrán períodos de desgravación de 18, 25 y 30 años, respectivamente.

4. Con la mira puesta en las tierras raras 

Otro punto estratégico son los minerales críticos y las tierras raras, claves en la geopolítica actual para el desarrollo de nuevas tecnologías de transición energética, información y defensa. Según la Comisión Europea, el acuerdo facilitará la inversión de sus empresas en cadenas de suministro esenciales, incluidas las materias primas críticas. Los Veintisiete esperan así reducir la dependencia con China, líder mundial en producción y refino de estos productos.

Brasil tiene hoy la segunda mayor reserva mundial de tierras raras, la gran mayoría inexploradas; Argentina también posee algunas.

Según el Instituto Brasileño de Minería, el tratado eliminará burocracias y barreras. Esto podría reducir los costos para las empresas europeas que buscan garantizar contratos de suministro a largo plazo de materiales como el litio de Argentina y el grafito de Brasil.

No obstante, Brasil renegoció -y la UE aceptó- guardarse el derecho de aplicar restricciones a las exportaciones de minerales críticos si lo considera apropiado para, por ejemplo, estimular la agregación de valor en el país.

5. Un mensaje para Trump 

Es el mayor acuerdo jamás negociado por el Mercosur desde su fundación, en 1991, y uno de los más ambiciosos de la UE, que encuentra una vía de escape frente a la ola proteccionista impulsada por el presidente estadounidense, Donald Trump.

“El fortalecimiento del Mercosur y de la UE presiona a EE.UU. a replantear sus propias estrategias comerciales con Suramérica, lo que podría generar nuevos acuerdos, mayor competitividad y reposicionamiento geopolítico”, señala el abogado Daniel Toledo, especialista en Derecho Internacional. 

6. ¿Y Bolivia? 

Bolivia está cerca de completar su proceso de adhesión como miembro pleno del Mercosur. Tras su incorporación, tendría que negociar con la UE para integrarse al acuerdo comercial, según Ferraz. EFE