Este 8 de octubre rememoramos los 53 años de la finalización de las operaciones bélicas de la Guerra de Guerrillas en Ñancahuazú del año 1967, suceso ocurrido a consecuencia de una invasión extranjera al territorio boliviano, por integrantes del Ejército de Liberación Nacional (ELN), grupo rebelde dirigido por una veintena de cubanos expertos en guerrillas, que habían sido entrenados en la provincia Pinar del Río en Cuba y comandado por Ernesto Guevara de la Serna (El “Che”), de nacionalidad argentina.
Acontecimiento que ocurrió durante la presidencia del general René Barrientos Ortuño y nuestras Fuerzas Armadas de Bolivia movilizaron sus unidades militares a las zonas del conflicto, con soldados que prestaban su servicio militar de las categorías 1966 y 1967.
El desplazamiento de las tropas del Ejército fue hacia el sudeste del territorio boliviano, que comprende las provincias Luis Calvo y Hernando Siles del departamento de Chuquisaca y Cordillera y Valle Grande del departamento de Santa Cruz de la Sierra; zonas selváticas de terrenos escarpados de difícil acceso, con temperaturas elevadas de hasta 40 grados.
El grupo guerrillero formado por cubanos, peruanos, argentinos y bolivianos de tendencia Castro Comunista, el 23 de marzo de 1967, emboscaron a una patrulla de soldados del ejército en el Cañadón del Río de Ñancahuazú, donde artera y cobardemente los guerrilleros ametrallan con armas automáticas y matan a siete hombres de la patrulla, en donde murieron el subteniente Rubén Amézaga Faure, el dragoneante Pedro Romero García, los soldados Cecilio Márquez León, Juan Alvarado Romero, Santiago Gallardo Murillo y Amador Armaza Castillo y el guía civil Epifanio Vargas y caen heridos el cabo profesional Guido Terceros, cabo conscripto Miguel Rivero y los soldados Eduardo Rivero, Adalberto Martínez y Eleuterio Sánchez. Asimismo los guerrilleros toman prisioneros al mayor Hernán Plata, al capitán Augusto Silva y a 12 soldados.
Esta acción sangrienta que sufrió el Ejército boliviano fue el inicio de la confrontación armada, en la que se intensificaron las operaciones de guerra por parte de las tropas del Ejército, tomando también parte la Fuerza Aérea de Bolivia, con apoyo de vuelos de reconocimiento y acciones de incursión ametrallando y bombardeando con aviones AT-6 a los puntos donde se presumía la presencia de los guerrilleros.
Las confrontaciones armadas en la zona de guerra duraron nueve meses el año 1967, entre el Ejército boliviano y los guerrilleros del ELN, de lo cual podemos nombrar algunas zonas donde se suscitaron otros combates: el Cañón de Iripiti, en Taperillas, El Mezón, La Overa, Iquira, El Espino, Muchiri, La Iquira, El Cafetal, La Florida, Peñón Colorado, Corralones, Morocos, Vado del Yeso, Yajo Pampa, Abra del Picacho, El Churo, La Higuera, El Naranjal, Cajones y El Mataral.
Respecto al combate del 8 de octubre, en la quebrada del Churo fueron abatidos cinco guerrilleros y Ernesto Che Guevara es capturado gravemente herido junto a otro guerrillero, por tropas de Asalto “Ranger” del Regimiento Manchego de Santa Cruz; el Che Guevara fue muerto un día después en La Higuera y en esta misma acción de combate en El Churo, mueren cuatro soldados de nuestro Ejército boliviano: Sabino Cossío Muriel, Mario Characayo Mena, Mario La Fuente Patiño y Manuel Morales López y otros cuatro soldados cayeron heridos.
Con la muerte de Che Guevara, se da por finalizada la Guerra de Guerrillas en Ñancahuazú y los soldados que tuvimos la fortuna y el honor de concurrir a esta contienda armada, demostramos con mucho valor, coraje y gran sacrificio el cumplimiento del deber con la Patria, poniendo en alto el nombre de las Fuerzas Armadas de Bolivia al salir victoriosa de esta contienda.
Por lo que con toda justicia, rendimos nuestro homenaje póstumo a los 53 hombres entre oficiales, suboficiales, clases, soldados y civiles que ofrendaron sus vidas en combate en las Guerrillas de Ñancahuazú, en defensa del territorio patrio y la soberanía nacional.
Honor y gloria a nuestros héroes de Ñancahuazú.
El autor es un exsoldado del Centro de Instrucción Operaciones Selva (CIOS).
