Amanece en La Paz y los mercados ya llevan horas despiertos.
Antes de que la ciudad se ponga en marcha, ellas ya están, con bultos atados a la espalda que no sólo cargan comida, sino la alimentación de todo un país. Algunas vienen del campo, otras conectan la parcela con la olla familiar. Es evidente que una gran parte de la cadena alimentaria está en manos de mujeres, en su mayoría rurales.
Bolivia, entre los países con más diversidad agroalimentaria del mundo, se extiende desde la aspereza del Altiplano hasta la exuberancia amazónica, atravesando paisajes y climas en los que cada piso ecológico atesora una riqueza única: más de 2.500 variedades de papa, más de 75 de maíz y más de 1.000 de ajíes. En cientos de comunidades, los cultivos usan técnicas ancestrales, adaptadas a los tiempos que corren. Los sistemas alimentarios se sostienen sobre un entramado de prácticas culturales y agronómicas que constituyen un patrimonio inmaterial de primer orden. Así, los alimentos no sólo nutren el cuerpo, sino que también dan cuenta de los pueblos que habitan el país.
En cada territorio, los pisos ecológicos revelan una diversidad de productos altamente nutritivos que han sostenido la vida durante generaciones. Recuperar los saberes ancestrales y revalorizar el patrimonio alimentario abre una oportunidad concreta para enfrentar el actual desafío de la malnutrición, promoviendo dietas más saludables y a las que se puede acceder desde cada una de las regiones. Ese es parte del trabajo que desarrolla el Programa Mundial de Alimentos, apoyando a que todos los bolivianos tengan una dieta suficiente y saludable.
Mas allá de la producción, la cocina está emergiendo como un espacio clave de oportunidad: la gastronomía boliviana se posiciona en la escena global como una propuesta de identidad. Chefs como Marsia Taha, Dora Magueño o Franklin Gushi operan en ese cruce de alimentos, cultura y mercado, acercándonos a la tierra.
Hoy, la gastronomía ha trascendido el ámbito culinario para instalarse también en el espacio político. La creación del Viceministerio de Gastronomía refleja esta apuesta, impulsando la cocina boliviana dentro y fuera del país. Es un claro y merecido reconocimiento de este patrimonio cultural vivo y de su potencial para el desarrollo.
Saberes Ancestrales, Sabores Naturales
El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas comparte y apoya esta visión. A través de la iniciativa “Saberes Ancestrales, Sabores Naturales” trabajamos para preservar y promover el patrimonio alimentario de Bolivia, garantizando dietas culturalmente adecuadas y sostenibles que además promueven un crecimiento económico justo para productores y mercados locales.
Hace dos años, reunimos a cocineras y cocineros de más de 30 naciones y pueblos indígenas en Cochabamba, para compartir recetas preparadas al aire libre con ingredientes locales y técnicas heredadas de generación en generación. Las experiencias de estas mujeres quedaron inmortalizadas a través de la muestra fotográfica Alma Gastronómica, que el año pasado se inauguró en La Paz. En octubre, seremos parte de la Restaurant Week (Semana de los Restaurantes), donde más de 30 espacios gastronómicos presentarán menús únicos que promueven los productos amazónicos en el marco del Programa AMAS-1.
La gastronomía boliviana está en auge, conectando ingredientes nativos, tradición y creatividad. Si ese camino se consolida, no solo transformará la manera en que el mundo mira a Bolivia, sino también la forma en que el país se alimenta, se identifica y crece —desde la siembra, pasando por el mercado, los fogones y hasta nuestros paladares.
Lena Savelli es la directora regional del Programa Mundial de Alimentos de la ONU en América Latina y el Caribe (WFP por sus siglas en ingles). Hoy concluye su visita a Bolivia, donde WFP apoya los esfuerzos del gobierno para abordar la inseguridad alimentaria y la malnutrición, a través de asistencia técnica, promoción y comunicación.
