Calorckosauripus lazari: El ‘dino’ sucrense habitó en varias regiones

Maragua, Toro Toro y Sucre son algunos de los lugares en los cuales dejó su huella el “Calorckosauripus lazari”, uno de los últimos titanosaurios (herbívoros cuadrúpedos de cuello largo y gran tamaño) que existió en el planeta.

Fue nombrado así por Christian Meyer, el experimentado paleontólogo suizo que llegó recientemente para confirmar este titanosaurio como nueva especie, cuyo aspecto será reconstruido en un ambicioso proyecto de la Universidad San Francisco Xavier.

A cuatro meses de presentarse el reporte oficial sobre este animal extinto, Meyer retornó al farallón de Cal Orck’o, que dio nombre al dinosaurio superviviente cuyas huellas alentarón los primeros estudios de esta nueva especie de saurópodo.

Meyer, a quien la excavación y colección de minerales no le resultó suficientemente interesante, ahora es capaz de caminar largas distancias, montar a caballo, escalar o volar hacia territorios lejanos para estudiar fósiles y huellas de dinosaurios y fauna extinta.

Llegó por decimoprimera vez a Sucre para ver lo que él denomina una “maravilla”: las más de 12.000 huellas de dinosaurio de Cal Orck’o, entre las últimas descubiertas, la de esta singular especie de titanosaurio, de la familia de los saurópodos (cuellos largos), que sobrevivió al Cretácico Inferior y dejó rastros en yacimientos pertenecientes al Cretácico Superior, como el de Cal Orck’o.

“Los últimos mohicanos”

El farallón guarda registros de pisadas de los dinosaurios más actuales que existieron en el planeta, a los que el científico llama “los últimos mohicanos”.

Las huellas del Calorckosauripus lazari que fue objeto de investigación de Meyer, Daniel Marty y Matteo Belvedere, miembros del Departamento de Ciencias Ambientales de la Universidad de Basilea (Suiza), demuestran que el animal era de tamaño medio, es decir, de “unos diez a 15 metros”, afirma el paleontólogo a CORREO DEL SUR.

A través de una visita de campo constató que el Calorckosauripus Lazari dejó marcas en Toro Toro (Cochabamba) y mediante fotografías que le compartió Omar Medina, arquitecto y experto en Paleontología, tambien aseguró que habitó en Maragua (Distrito 8 de Sucre).

Reconstrucción

Medina confirma que la especie sucrense tenía una amplia distribución por toda la región.

“Es un dinosaurio del cual nosotros debíamos apropiarnos. Si bien los niños saben qué es un carnotauro, un triceratops, lo que nadie sabe, ni puede imaginarse es cómo era el Calorckosauripus”, dice Medina al anunciar que la carrera de Arte y Diseño Gráfico de San Francisco Xavier se puso el reto de reconstruir este dinosaurio.

“Es difícil porque no estamos partiendo de huesos sino de una huella”, agrega. Por ahora, se forma un equipo de estudiantes especializados en ilustraciones científicas que, sobre la base de documentación acreditada por Meyer y otros especialistas, mostrarán el aspecto que tenía este animal.

Para cuidar la rigurosidad del trabajo, Medina anuncia que la reconstrucción del  Calorckosauripus podría estar lista a fines de este año.

Más detalles de este animal que lleva el apelativo de “lazari” (por Lázaro, debido a la creencia de que esta especie se había extinguido a inicios del Cretácico, pero sus huellas vuelven a aparecer hacia finales de esa era, como si hubiera revivido), se encuentran en Argentina.

A través de una descripción científica, Meyer asevera que recientemente se encontraron huesos del dinosaurio sucrense en Argentina. Por ahora, el investigador no agendó ningún viaje a aquel país.

Detalles de su huella

El científico destaca que la huella de este titanosaurio sobreviviente muestra que la pata trasera dejaba una forma redondeada, mientras que las extremidades delanteras una forma similar a la pata de un caballo.

Mediante un software intentaron replicar el movimiento del animal, pero no pudieron reproducir con exactitud el que se ve reflejado en el farallón de Sucre. “No se puede producir huellas como en Cal Orck’o, algunas huellas son anchas y otras son más angostas, pero es el mismo animal que produce diferentes tipos de huellas, eso es algo que no podemos explicar ahora”, detalla Meyer.

En la parte baja del farallón –a la cual tienen acceso los visitantes– se pueden ver claramente varias pisadas de este dinosaurio del grupo de los saurópodos, que se caracterizaron por ser cuadrúpedos, de cuello largo y patas gruesas.

Maravillas de Cal Orck’o

Después de 20 años de investigación, el paleontólogo suizo afirma que el número de huellas (individuales) de Cal Orck’o asciende a 12.400, mientras que se cuentan 465 pisadas (conjunto de huellas) y seis a nueve diferentes tipos de dinosaurios.

La gran mayoría pertenece a terópodos (dinosaurios carnívoros) pequeños (43%) y a saurópodos (dinosaurios herbívoros) como el Calorckosauripus lazari (34%). Sin embargo hay cerca de 2.000 huellas de animales que aún no fueron identificadas debido a su mala conservación.

“Son todos interesantes; es un ecosistema, no hay uno más importante que el otro”, aclara Meyer, quien durante su reciente estadía en Sucre compartió parte de sus registros del farallón con estudiantes y docentes de las carreras de Arquitectura y Turismo de San Francisco Xavier en dos conferencias.

En Cal Orck’o se encontraron fósiles de fauna lacustre, tortugas, diferentes tipos de peces como bagres, caracoles y gasterópodos, pero no fósiles de dinosaurio. “Los lugares donde las huellas se fosilizan no son buenas para fosilizar huesos y viceversa”, explica él a CORREO DEL SUR.

Amenazas

Meyer observa que desde su última visita (2017), además de la erosión normal se advierten algunos cambios en el farallón. “Las plantas que crecen son un problema, y hay una gran parte cubierta por la tierra de los containers”, dice al referirse a los trabajos que viene desarrollando en el área la Fábrica Nacional de Cemento S.A. (FANCESA).

Según el paleontólogo extranjero, un plan de conservación es vital.

En 2003 la Alcaldía solicitó su apoyo para realizar un estudio sobre la protección, conservación y desarrollo del sitio, en 2006 se tomaron las primeras medidas de construcción de un drenaje que abarcó gran parte del farallón pero no su totalidad, señala.

POSTULACIÓN ANTE LA UNESCO

El 2007 la Alcaldía de Sucre solicitó al científico Christian Meyer su aporte para la presentación de una carpeta de postulación del farallón de Cal Orck’o como Patrimonio Natural de la Humanidad ante la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).

Cuatro años después, el 2011, Meyer volvió a Sucre para presentar el informe solicitado por la Alcaldía. En 2015, aportó un informe científico sobre el sitio y en 2017 llegó para revisar el documento final de la candidatura.

Desde la Secretaría Municipal de Turismo y Cultura se informó durante estos años que la carpeta sufrió varias observaciones, entre ellas la falta de un plan de conservación, por lo que apelaron a especialistas para su realización, que concluyó el año pasado.

El cambio de autoridades de nivel central e informes técnicos complementarios impidieron el avance de la carpeta, según el secretario Municipal de Culturas y Turismo de la Alcaldía, Pedro Salazar.

Ahora, la Municipalidad y el Directorio del Parque Cretácico analizan el espacio específico del farallón que sería declarado patrimonio. La Comuna planteó que sea declarado todo el yacimiento, pero la decisión es de las tres copropietarias de FANCESA, según Salazar.

Este año se presentó el proyecto a las autoridades de la Universidad a través de sus directores en FANCESA. Salazar afirma que, en principio, ellos se mostraron proactivos.

Según el Secretario, la oficina de Patrimonio del Ministerio de Culturas y Turismo aún no devolvió la carpeta desde su última presentación. Se espera que el trabajo de Meyer y la llegada de un equipo de National Geographic, prevista para mañana, respalden la postulación.

Mientras se esperan noticias sobre la carpeta, los científicos se esfuerzan en conservar, a través de documentos audiovisuales, las miles de huellas de Cal Orck’o. Meyer realiza modelos de fotogrametría, que en el futuro podrían servir para replicar las huellas en 3D. Estas, en caso de una desaparición, serán un testimonio de la existencia del sitio.