¿Por qué piden Tocilizumab?

Los pacientes diagnosticados con covid-19 que transitan por una etapa grave de la enfermedad no se benefician con el Tocilizumab, de acuerdo a un estudio realizado por Roche, fabricante de ese medicamento. Sin embargo, en Bolivia se lo sigue recetando para atacar al coronavirus. Cada unidad de Tocilizumab, el que para muchos representa la última esperanza de vida, cuesta alrededor de 8.000 bolivianos.

“Han generalizado (el uso del Tocilizumab) en Sucre, en particular. En estos últimos meses hemos visto con mucha sorpresa el tener que buscar por cielo, tierra y mar el Tocilizumab y a altos costos. Y desgraciadamente, no es el recurso para combatir esta pandemia”, dice a Correo del Sur el presidente de la Sociedad Boliviana de Medicina Crítica y Terapia Intensiva, filial Chuquisaca, Joel Gutiérrez.

En la capital del país, cuando se lo puede consiguir, este medicamento que se aplica vía endovenosa tiene un precio de entre 7.700 y 8.300 bolivianos cada ampolla. Este diario recibió información de familiares de infectados con coronavirus a los que, según aseguraron, les pidieron cuatro y hasta seis unidades.

EL 30 POR CIENTO

Según el Servicio Departamental de Salud (Sedes) Chuquisaca, el 30% de los pacientes que han recibido dosis de Tocilizumab se han recuperado, pero, tal como lo aclara su director, Enrique Leaño, no hay ninguna garantía. Muchos no se recuperan y, debido al avanzado estado del virus, fallecen de todos modos.

Por dos ampollas, total pagado, 16.330,72 bolivianos, según una factura a la que accedió este medio. Al hijo de este paciente los médicos le habían asegurado que, por el cuadro clínico del enfermo, daría resultado. Alcanzaron a suministrarle tres ampollas y, pese al Tocilizumab, murió.

Tal como lo señala el doctor Gutiérrez, quienes no logran encontrar este medicamento en su ciudad viajan hasta Santa Cruz, Cochabamba o La Paz esperanzados en que salvará la vida de sus familiares. El Tocilizumab se presenta así como el último recurso. Pero no hay ninguna evidencia científica de que sea afectivo contra el coronavirus. Y aun así se continúa recetando, aunque cada vez menos por los mencionados reparos.

Entretanto, Leaño remarca que “no está establecido un protocolo propiamente dicho para el uso de esta ampolla. Por la experiencia que se ha tenido en las terapias intensivas, se ha podido verificar que su efectividad no le garantiza la cura al paciente; como cualquier otro medicamento, le da algunas opciones, pero si hablamos estadísticamente, solamente ha funcionado en un 30% de los pacientes”.

De todos modos, se aplica, “según algunos criterios médicos, dependiendo de la situación y la inmunidad del paciente”.

“Lo más triste es lo caro que cuesta y lo difícil que era de conseguir en su momento. Era hacer un gasto insulso: basta que un médico le pida eso a un familiar y el familiar hace lo que sea para conseguirlo. Las diferentes oportunidades que me han preguntado: ‘¿Qué hago?’, ‘no compre’, les he dicho así, directamente, ‘no va a pasar nada; si le ponen o no le ponen, no va a cambiar el curso de la enfermedad’”, agrega el Director del Sedes Chuquisaca.

Al respecto, puntualiza que no faltan sus colegas médicos “que piensan que les sienta bien”.

Frente a la consulta de Correo del Sur si es que el Sedes establecerá un protocolo para el uso del Tocilizumab, responde: “no va a estar dentro del protocolo, pero siempre se deja a criterio médicos porque en algunos casos, que son mínimos, sí podrían dar algún tipo de efecto, pero nadie puede garantizar”.

El presidente de los intensivistas de Chuquisaca, Joel Gutiérrez, reconoce que este medicamento “tiene un efecto antiinflamatorio importante, pero –remarca después– no un efecto antiviral”.

EL COMUNICADO DE ROCHE

La empresa Roche, dedicada a la industria farmacéutica y con oficinas centrales en Suizo, emitió a fines del mes pasado un comunicado en el que alerta que tras un primer estudio, han llegado a la conclusión de que el Tocilizumab no da los resultados esperados para el tratamiento de covid-19 en los casos de pacientes adultos hospitalizados con neumonía grave asociada a covid-19.

Según el doctor Levi Garraway, Chief Medical Officer y responsable de Desarrollo Global de Productos de Roche, citado en un comunicado de la compañía suiza, “las personas de todo el mundo están esperando nuevas opciones de tratamiento eficaces frente al covid-19 y estamos decepcionados con el hecho de que Covacta [el nombre del ensayo realizado por esa empresa] no haya demostrado un beneficio en el estado clínico o una reducción de la mortalidad de estos pacientes en la cuarta semana. Continuaremos trabajando para generar más evidencia científica que facilite una mayor comprensión de Actemra / RoActemra en la neumonía asociada a covid-19”.

Actemra / RoActemra es lo que se conoce con el nombre genérico de Tocilizumab. Se trata de un antiinflamatorio de Roche que los médicos prescriben habitualmente para la artritis reumatoide.

 

TESTIMONIO

“No resultó” (*)

“A mi papá le llegaron a suministrar tres ampollas en días consecutivos; nos habían pedido cuatro. Pero no resultó, un doctor del Seguro Social Universitario nos había asegurado que iba a resultar. De (menciona una farmacia local) compré a 8.165,36 bolivianos (1.173 dólares) cada una.

Tengo un amigo y otra vecina que buscaron el medicamento. Uno lo llegó a comprar, tengo entendido que fueron seis ampollas, pero tampoco resultó porque su papá falleció igual.

Al paciente de la vecina al final no sé si le suministraron porque estaba en busca de tres ampollas para una dosis. Yo le ayudé con una ampolla que le sobró a mi papá, pero viajó hasta Santa Cruz para buscar dos ampollas más.

Al parecer encontró, era para su familiar, pero no sé si con eso su tía mejoró. En Perú, este mismo medicamento se vende a 554 dólares”.

• Quien dio este testimonio prefiere guardar su nombre en reserva.

 

Experiencia en el Seguro Universitario

En el Seguro Social Universitario (SSU) ahora prácticamente no utilizan el Tocilizumab, pero sí lo hicieron hasta hace 15 días en pacientes críticos con coronavirus. Ese medicamento, según su jefe médico, Orlando Toledo, “es más utilizado por el área de reumatología, pero no hay una literatura que respalde que es efectivo para lo que es el tratamiento del covid”.

“…desde el punto de vista ya práctico, hemos utilizado en pacientes como parte del protocolo haciendo una combinación con la transfusión de plasma hiperinmune. Nos ha ido bien con la mayoría de los pacientes, pero desde el punto de vista científico, con respaldo, no hay algo que nos diga que sí es efectivo”, afirma.

“Desde el punto de vista práctico, no sabemos al final si nos ha ayudado o no nos ha ayudado, pero los pacientes (a los) que les hemos administrado esta medicación en forma conjunta con el plasma, han salido”, dice a continuación.

CORREO DEL SUR le consulta sobre los fallecidos, pese a la administración del Tocilizumab, porque la industria Roche alertó que no ha sido efectivo para el tratamiento de covid-19 en casos graves. Responde así: “También hemos tenido pacientes que, pese a la medicación de Tocilizumab, han fallecido... pero, en porcentajes, han mejorado algunos igual. Como le digo, no hay algo que certifique eso, pero, cuando el paciente se descompensa, tratamos de utilizar todo lo que se pueda para mejorarlo. Pero sí, evidentemente, ha habido pacientes a los cuales se les ha administrado y no ha habido mejoría”. Luego, añade que “ahora, últimamente, básicamente ya no estamos usando (el Tocilizumab), porque (los pacientes) no se han descompensado, estamos más utilizando la transfusión de plasma hiperinmune. El problema del Tocilizumab es el costo y lastimosamente no hay”.

Toledo revela que tras una charla con el área de Reumatología, se les ha indicado que “desde el punto de vista de la especialidad no tiene ningún efecto como tal (para tratar el covid-19). Entonces, eso nos ha hecho variar un poco y actualmente casi no estamos utilizando, más estamos con plasma hiperinmune”.

La médica neumóloga Andrea Argandoña, del mismo seguro, precisa que el Tocilizumab “se aplica en pacientes neumónicos en fases 2, 2 A y 2 B”, es decir, en una etapa posterior a la fase 1 (viral, que dura aproximadamente entre 1 y 10 días). Sobre todo, para las fases 2 A y 2 B.

En el SSU, “hemos estado usando solo una dosis. En un solo caso se ha requerido dos dosis, pero hemos tenido respuesta favorable. Actualmente hay estudios que indican que no se realice la administración de este fármaco, ya que aumenta el riesgo de infecciones por otros gérmenes, entre ellos bacterias. Es por eso que en muchos lugares han suspendido su uso, pero nosotros aún estamos usando con respuesta favorable”.

Antes de finalizar la entrevista, Argandoña aclara que la última vez que suministraron este medicamento fue hace unos 15 días.

 

Experiencia en el Santa Bárbara

“El Tocilizumab es un medicamento inmunosupresor que se aplica para fases de la lucha pulmonar que son tempranas todavía. En esa cuestión de los pacientes críticos, nosotros en el protocolo hemos usado el Tocilizumab en algunas situaciones con el consentimiento familiar, obviamente, ya que el Tocilizumab en la fase 2 B y en la fase 3 lo único que produce es inmunosupresión e infecciones en pacientes críticos”.

Este es el criterio inicial del jefe de servicio de la Unidad de Terapia Intensiva del Hospital Santa Bárbara, Saúl Condori.

“No se está aplicando ni el Tocilizumab ni el plasma hiperinmune en las fases tardías como 3 y 2 B, por el riesgo de que, primero, el Tocilizumab va a predisponer a que se infecte el paciente; es contraproducente, ese paciente tiene un riesgo de fallecer más alto en relación a pacientes que está en fases tempranas”, agrega él. “Y el plasma hiperinmune en fases un poco tardías no encuentra la misma respuesta en relación a los pacientes de fases tempranas. Simplemente lo que produce es aumento de la mortalidad. Por eso se está reservando el Tocilizumab y el plasma hiperinmune para las fases 1 y 2 A”.

Condori recalca que el Tozilizumab se indica principalmente para la fase A y para la 2 B, con “consentimiento informado”; es decir, se les avisa a los familiares que se le está aplicando esa medicación, “con el riesgo de que se deteriore”. Luego, “muchas veces la respuesta es casi nula si se va a aplicar en fases por encima de la fase 2 B”, explica él.

Pero, en general, aclara que “hemos logrado encontrar respuestas favorables en fases tempranas”.

Cuando le comentamos del comunicado de Roche, sobre la falta de resultados favorables para casos de neumonías graves, Condori aclara que en la fase 2 A la neumonía no es grave.