Capturan al primer espécimen de perro fantasma en el país: Ladra, brinca y come pequeños mamíferos

Ladra, tiene un “brinquito” peculiar al caminar y se alimenta de pequeños mamíferos, peces, frutas y reptiles. Se trata del perro fantasma o perro del amazona (Atelocynus microtis), que fue hallado en el departamento de Beni.

El ingeniero agrónomo Ernesto Carlos Balderrama Torrico, de la Universidad Autónoma del Beni José Ballivián, avistó al primer espécimen capturado vivo del perro fantasma en una zona considerada urbana.

El hallazgo fue registrado en un video, el viernes 3 de febrero de 2023. En las imágenes se observa al Atelocynus microtis, dentro del Campus Universitario de la UAB en la ciudad de Trinidad, Beni.

“Le envié el video inmediatamente al doctor Marco Greminger Céspedes, después de indicarle el lugar exacto donde le había filmado”, señaló Balderrama, citado por la Agencia de Noticias Ambientales (ANA).

“En Beni, rodeado de gigantes árboles frondosos y humedales exuberantes, en medio de elevaciones de islas y potreros, fue capturado vivo el primer espécimen en Bolivia del enigmático y escurridizo perro fantasma o perro del amazona (Atelocynus microtis)”, informa la agencia especializada.

Detalla que este animal posee una membrana entre los dedos de sus pies parecidos a las de un pato, que lo convierte en un excelente nadador, y se alimenta de pequeños mamíferos, peces, reptiles y frutas.

Captura

El perro refugió en un ducto del sistema de aire que había sido cambiado del salón Bicentenario de la UAB. Tras ser contactado por Balderrama, el especialista Greminger acudió al lugar y logró tomarlo con un lazo, pero al darse cuenta que podría dañarlo lo liberó inmediatamente, detalla ANA. Entonces, el rescatista voluntario fue ayudado por la familia Yabeta Sandoval.

El estudiante de veterinaria, Julio César Yabeta Sandoval, elaboró un protocolo para atrapar al animal a mano limpia, sin tocarlo. junto a Greminger. Colaboraron en el trabajo los familiares del joven universitario, Ana Lucía Yabeta Sandoval y Marco Yabeta Villarroel, además de efectivos de la Policía Forestal y de Protección al Medio Ambiente (Pofoma) y Bomberos voluntarios.

La estrategia fue asediarlo y, con carnadas, lo indujeron a salir deprisa y sin darse cuenta ingresó directamente a la jaula de animal.

“Se entró al canil, estaba bien flaquito. Le doy 350 gramos de hígado de pollo rico en ácido fólico, patas y rehidratante oral. Se comió las 10 piezas que le puse”, detalla el investigador Greminger, citado por ANA.

Greminger tuvo que manipular al animal salvaje a mano limpia y poner en práctica los métodos de sujeción que imparte a sus alumnos después le pusieron un bozal de cuero en el hocico, lo que les permitió examinarlo.

El animal fue capturado de esta forma, debido a que la opción de sedarlo fue descartada, tomando en cuenta la recomendación de los especialistas de que los fármacos pondrían en riesgo su vida.

Características del animal

Se trata de un animal juvenil de 7 a 8 meses de nacido. “No es adulto porque todavía no le han bajado los testículos de la parte abdominal”, detalló el especialista.

No es una hembra como inicialmente se había sospechado. Entre las rarezas tiene un andar de “brinquito” muy peculiar; posee una membrana entre los dedos de sus pies, similares a las de un pato que lo convierte en excelente nadador.

“Tiene un olor fuerte característico, el más fuerte que el del puerco espín, más fuerte que del mismo zorro, es más agrio”, remarcó.

Primera colecta de un perro amazónico

Agregó que “es la primera colecta de un perro amazónico en Bolivia el primer rescate; ni en el zoológico de Santa Cruz, ni en ninguno de los bioparques de Bolivia hay este espécimen; es un área urbana que está muy cerca al Centro Nacional de Mejoramiento Genético de la UAB, tiene conexiones con un gran humedal y el canal que va directo al río Mocovi”.

Al cánido se lo liberó horas después en el Potrero 10 del Centro Nacional de Mejoramiento Genético. Se le realizaron todos los análisis médicos veterinarios, como las muestras de pelo para el AND, sangre para un hemograma completo, entre otros.

Espécimen esquivo

Según el portal Mongabay, es uno de los “más esquivos de la cuenca Amazónica”. “Las personas que visitan los bosques tropicales de América del Sur tienen más probabilidades de ver un jaguar que de ver a esta criatura solitaria”, explica.

Estos cánidos de la jungla, de tamaño similar al de un zorro, son increíblemente difíciles de ver, remarca la página animalesyplantasdeperu.blogspot.com .

“Son muy extraños y difíciles de ver”, explica en una entrevista la veterinaria y ecóloga Renata Leite Pitman, investigadora en la Universidad Duke y beneficiaria de una beca de National Geographic.

La veterinaria y ecóloga lleva 14 años estudiando al perro de oreja corta, que solo vive en la cuenca del Amazonas. En ese tiempo, ha capturado a cinco animales, a los que colocó collares de seguimiento.

“Son muy tímidos, totalmente diferentes de las mascotas”, explica Leite Pitman.

No viven en solitario

Greminger le seguía los pasos con sus pesquisas e investigaciones desde hace más de cinco años. El 2016 y 2017, recibió reportes de avistamientos de camadas; como evidencia le enviaron fotografías y luego, un video en 2020. Con el último avistamiento entrevistó a los vaqueros, quienes igualmente confirmaron que estos animalitos viven en grupos.

En este caso, la academia señala “’que ellos viven solitarios y solamente se juntarían para el apareamiento, cuando están en celo o época reproductiva; pero con esta información que tenemos descartamos eso. Porque Juan Pablo Llapiz me manda un vídeo donde ellos están en una familia, están comiendo el cebo que les dejó cerca de la cámara trampa, pero no los logró atrapar y desde que vi las imágenes le dije que era Atelocynus microtis; aunque algunos expertos dudaban de este aspecto y que no viva en solitario”.

“Cuando yo estaba haciendo mi tesis en el Centro Nacional de Mejoramiento Genético del Beni, fue más o menos en el año 2016-2017 yo mismo tomé un video eran tres o cuatro cachorritos del animalito ese”, aseguró el doctor Jonathan Nuñez.

Protección electrificada

El Centro Nacional de Mejoramiento Genético del Beni es un bellísimo lugar emplazado en 150 hectáreas, rodeado de una frondosa vegetación con “humedales característicos del hábitat de ellos”.

“Tiene árboles frutales, elevaciones de islas, al mismo tiempo los potreros son de pastos naturales e introducidos son cultivados, se respeta las islas”, describió el profesor Greminger.

 Los animales se sienten protegidos gracias a una cerca electrificada y salen en momentos oportunos y así evitan a los depredadores que merodean por el lugar.

“¿Por qué se sienten protegidos? Por una simple razón, este centro está dividido en potreros y todo el perímetro tiene una cerca con sistema eléctrico. Entonces los animalitos se sienten seguros y se ponen a buen recaudo cuando ven un depredador grande, como son los felinos que ahí hay y no pueden ingresar a los potreros por la electricidad”, destacó.

Agrega que “es un nicho ecológico ahí, los animales se han visto presionados y se sienten protegidos por las cercas eléctricas de sus depredadores, peor con este animalito vamos a ver con el Rector de la UAB Ph. D. Ing. Mcs Jesús Eguez Rivero para protegerlos”.

Leite Pitman

A sugerencia de un colega suyo, el investigador se comunicó con la afamada veterinaria brasileña, doctora Renata Leite Pitman, que tiene su propia reserva.

“Con ella yo me comuniqué, me dio algunos datos, le dije cuál era el protocolo que tenía cuando yo lo había capturado (al perro fantasma), qué alimentación le había dado. Coincidimos y coordinamos algunas acciones. Ella me recomendó que les diera papaya, yo le había dado guayaba”, comentó.

Pitman calificó de increíble la captura y lo felicitó. “¡Hola Marco! ¡Saludos desde Brasil! ¡Qué increíble! Te felicito”, dijo la ecóloga, en un mensaje de Whatsapp, al que tuvo acceso ANA.

El siguiente paso es continuar con las investigaciones y escribirán junto a otros colegas un artículo científico sobre la captura del perro fantasma.