El deterioro del Cerro Rico de Potosí

El Cerro Rico se hunde por los trabajos ilegales que continúan ejecutándose en su cúspide. Este hecho, que fue advertido por este diario ya en 2014, saltó a la agenda nacional el miércoles, luego de que una de las salas constitucionales del Tribunal Departamental de Justicia (TDJ) de Potosí ordenara el congelamiento de cuentas de las autoridades del Ministerio de Minería y la Corporación Minera de Bolivia (Comibol) debido a que esas instituciones no aplican una sentencia judicial que instruye preservar la legendaria montaña.

El viernes, el viceministro de Política Minera, Marcelo Ballesteros, ofreció una conferencia de prensa para informar que se estaba adecuando la situación en la cúspide a las exigencias del último auto constitucional, pero, ante una pregunta de El Potosí, dijo que no paralizarán trabajos en el Cerro y se proseguirá con la migración; es decir, el traslado paulatino de las operaciones mineras a otros lugares, aunque los cooperativistas han condicionado eso a la otorgación de nuevas áreas de explotación. 

El gerente regional de la Comibol de Potosí, Iván Guillermo Fuertes, señala que en algunas minas se continúa con un trabajo de explotación de carga artesanal pero los propios cooperativistas dicen que ya se trabaja con perforadoras eléctricas para horadar la roca y romperla con dinamita a fin de sacar la carga en los carros metaleros para lo cual se tiene un sistema de rieles que une las galerías con la bocamina central.

En los últimos años, la cantidad de personas que extraen el mineral de la roca y de las cargas sueltas de la parte superior fue subiendo de 12 mil hasta sobrepasar las 30 mil personas.

En la actualidad, más de 30 mil personas, entre socios y peatones contratados, extraen cargas de plomo-plata-zinc en tres turnos de ocho horas, por lo que la actividad productiva en la montaña no para.

El deterioro natural y el incremento de las operaciones productivas están causando un fuerte daño al yacimiento minero que se manifiesta en la pérdida de la cumbre y deterioro grave del llamado “sombrero de hierro”.

Las autoridades nacionales del área minera señalan que están encarando la salida de las secciones de cooperativas de la parte alta y se realiza el relleno seco a los hundimientos con lo cual se pretende frenar el acelerado deterioro del cerro.

Los miembros de la Comisión Técnica de Preservación del Cerro Rico de Potosí de la Universidad Autónoma Tomás Frías (UATF) advirtieron del inminente colapso de la cúspide del Cerro Rico de Potosí.

“Lamentablemente, prevemos y anunciamos sobre la base de los permanentes monitoreos, inspecciones y estudios técnicos realizados en nuestra condición de Comisión Técnica de Preservación del Cerro Rico de Potosí, el inminente colapso de la parte alta del yacimiento minero”, indica la comisión.

Dicen que los hundimientos H-1 y H-3 están exactamente detrás de la cúspide y se están incrementando tanto en volumen y profundidad aceleradamente debido a la intensa explotación minera, en tanto que la Comibol no está controlando de manera efectiva la extracción de minerales de la base de los hundimientos.

SE ACELERA

La asambleísta departamental Azucena Fuertes denunció que el proceso de deterioro del Cerro Rico de Potosí es cada vez más acelerado y lo demuestra con unas fotografías tomadas en junio en las que se puede observar la caseta de BTV mientras que en otras de este mes.

Indica que desde el año 2000 se fueron incrementando los hundimientos y el deterioro del yacimiento minero al extremo de que en 2014 la Unesco inscribió al Cerro Rico en la lista de Patrimonio en Riesgo.

La demanda ciudadana a favor del Cerro Rico también ha ido creciendo, porque la población potosina ve día tras día el deterioro de la montaña que es símbolo de la ciudad, el departamento y el país.

Justicia: Prevén demandar a las autoridades

Los dirigentes del Comité Cívico Potosinista (Comcipo) lograron el congelamiento de cuentas del Ministerio de Minería y Metalurgia y la Comibol por incumplimiento a la Sentencia Constitucional 1066/2022 que dispone la migración de las labores que están por encima de la cota 4.400 y la ejecución de medidas destinadas a preservar el yacimiento minero que desde 1987 ostenta el título de Patrimonio de la Humanidad otorgado por la Unesco.

Sobre esa base, proyectan demandar penalmente al Ministro de Minería, a la Ministra de Culturas, al Gerente nacional y regional de la Comibol y otros porque no cumplieron con la preservación del cerro.

Casi 500 años: Así comenzó esta historia

Oficialmente, la explotación del Cerro Rico comenzó en 1545, cuando los españoles tomaron posesión del yacimiento minero rico en plata para aprovechar las gruesas vetas que cruzaban la montaña de oeste a oeste y de norte a sur cual venas de un cuerpo humano.

En la época colonial, la plata potosina cimentó el régimen de Imperio Español y también llegó a Alemania gracias a los banqueros que financiaban a los Reyes Católicos y a Inglaterra a través de la piratería que el régimen monárquico fomentaba.

Tras su surgimiento como nación independiente, Bolivia se fue consolidando con la plata y el estaño que salía a borbotones de minas como Mendieta, La Rica, Cotamito, Pampa Oruro y otras.

Actualmente, las galerías del Cerro Rico están en manos de cooperativas mineras que deberían desarrollar una producción a través de sus socios, pero usan fuerza de trabajo contratada y operan con altos niveles de inseguridad industrial.

Las galerías fueron sufriendo un paulatino deterioro, pero fue en la última fase en la que se comenzó a emplear el sistema “pirquin”, que consiste en extraer el mineral de donde se encuentre sin dejar pilares de sostenimiento ni otras medidas en la perspectiva de la preservación del yacimiento.